1：服从是个人在意向与行动上对于某个加诸其身上之权威的顺服。对个人的意向而言权威所给予的命令有时会与其意愿背道而驰因此即使此命令来自于个人仍然认为是「外在的」而不是「自己的本意」。然而服从又是人类所认为的社会性且应在教育中加强训练如社会心理学即以为服从在「社会遗传」中为一形成因素。
从定义看服从是一个植根于两人或更多人之间的社会心理概念在服从中有一人可以命令另一人或多个人从事某些行动。弥尔衮(S. Milgram)以为服从是一种心理机制(psychological mechanism)服从可以连结多个人的行动而导向共同目的。弥氏认为服从与「从众」(conformity)有下列的不同：(1)层次的不同服从是不同地位及阶级间的关系而从众则是同一阶层人间的关系。(2)从众是模彷服从则否。(3)服从命令是外显的从众则否。(4)从众者由于群众需求隐而未显故常诠释从众行为是自愿的；而服从者则常以缺乏意愿来解释服从的行为。虽然服从是一种与权威有密切关系的行为但服从过程中的心理特质仍随着人们之间关系的不同而有异例如儿童服从父母与士兵服从长官即不同前者可能出于爱与亲近后者则可能出于对法定职位甚至权力的屈服。至于服从行为产生与否受到许多其他条件的影响如命令者的权威、威望；命令者是否在现场或是否有人监督命令的执行；服从者人数的多寡及其知识道德水准；以及当时的行为情境等。此外服从行为常出于有意的强迫不过在进步的社会中服从者自愿的服从与外在的强迫常能巧妙地共存。在一个和谐的社会体系中原先的「强迫」会为「合法的权威」取代也就是命令的来源是为行动者和社会所认可的具有命令的权力。因此在一个有系统组织的社会中服从的对象不仅限于某个人而是一个职位或法定位置。又在进步的社会中服从的对象也可能是权威的产物而非某人本身如交通号志或法律体系都是人们必须服从的。至于武力在现代社会中乃是保障服从行为的最后手段。综括而言在一个和谐的社会体系中推动服从行为的不是对于武力或权力的惧怕而是服从者本身的信念相信命令者有权如此作而且也相信服从行为是社会正常运作所必需。
虽然服从与和谐的社会关系及社会体系有密切关系但服从也常成为人们逃避自由的藉口。如弗洛姆(E. Fromm 1900~1980)所说人们常感到自己与自然世界以及别人分离而有选择自己生命的自由但人们却常藉着对权威的顺从与服众而放弃自己的自由以免从事选择的困扰。弥尔衮于一九六零年代所作关于服从的实验中发现当服从涉及第三者时多数人宁肯牺牲第三者的权益也要表现出服从此种行为表现在不同民族、性别与文化背景的人们中皆无太大差别。弥氏因而解释其原因为「在我们的文化中可能没有提供适当的『不服从』的模式。」在「服从」的藉口之下人们一方面可以回避因自己决定的责任而失去生命的意义另方面也可能牺牲无辜第三者的利益。因此真正的教育工作不只在培养受教者服从的社会化习惯也必须让受教者了解到何为「不服从」的适当时机及适当的表达方式让他们在发挥自我抉择的前提下充分展露出属于自己的生命意义。
1：遵从、听从。
在军中必须服从长官的命令。
1：遵从、顺从。《三国演义．第一四回》：「但诸将人殊意异未必服从。」
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